Ballestas, Nazca en Inca-cultuur

Vertrekdag, waarop je naar Peru vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. Je landt op de luchthaven van Lima, waar je wordt opgewacht door een vertegenwoordiger van onze partner in Peru, die je naar je hotel zal begeleiden. De reis van de luchthaven naar het hotel duurt ongeveer 1 uur en onderweg zal je gids al je vragen over je reis beantwoorden. De rest van de dag kan je besteden zoals je wilt.

De dag begint met een tour van een halve dag door de Peruaanse hoofdstad, die in 1535 werd gesticht door Francisco Pizarro. De route brengt je naar het prachtige, bruisende centrale plein Plaza Mayor, dat is versierd met rozentuinen, hoge palmbomen en een beroemde fontein met de beschermengel van de stad erop. Het plein wordt omringd door prachtige gebouwen in koloniale stijl, waaronder het presidentiële paleis, het aartsbisschopspaleis en de indrukwekkende kathedraal van de stad die dateert uit 1555 en de aardse overblijfselen van Pizarro zelf bevat. Dan krijg je de kans om het San Francisco-klooster en de kerk uit 1674 te bezoeken, wat toevallig de meest aantrekkelijke barokke kerk van de stad is. Het klooster is versierd met mooie mozaïektegels uit Sevilla en fresco’s die werden herontdekt toen een aardbeving delen van de buitenmuur vernietigde. Met name het museum van het klooster voor religieuze kunst, de bibliotheek met meer dan 25.000 boeken en de catacomben onder de kerk zijn het bezichtigen waard.

De volgende stop op de route is de wijk San Isidro, met zijn aantrekkelijke parken en de moderne Miraflores-wijk, met zijn mooie stranden, tuinen en pleinen, charmante cafés en restaurants.

De rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan het Larco Museum, een van de bekendste musea van Lima. Het is gewijd aan pre-Columbiaanse kunst en huisvest een uitgebreide collectie intrigerende objecten uit verschillende pre-Columbiaanse culturen, waaronder Moche, Nazca, Chimú en Inca.
De late namiddag en avond kun je naar eigen inzicht invullen.

Het is echter geen slecht idee om vroeg naar bed te gaan, omdat je vroeg in de ochtend verder gaat.

Vroeg in de ochtend word je opgehaald bij het hotel en naar het busstation in Lima gereden. Vanaf hier ga je zuidwaarts naar Paracas, waar je de wilde dieren van de Ballestas-eilanden zult zien. De rit vanuit Lima duurt ongeveer 4 uur, zodat je lekker achterover kunt leunen in je stoel en kunt gaan slapen.

Islas Ballestas heeft een opmerkelijke fauna, waardoor het de bijnaam “Mini-Galapagos” heeft gekregen. De archipel bestaat voornamelijk uit kliffen die door de zee zijn geërodeerd tot prachtige rotsformaties.

De archipel is het belangrijkste vogel- en zeereservaat van het land en heeft een grote populatie zeevogels, waaronder aalscholvers, meeuwen en de blauwvoetgent, die ook op Galapagos te vinden is. Zeeleeuwen, die af en toe dicht bij de boten zwemmen, en Humboldt-pinguïns, die vanuit Antarctica worden vervoerd door de krachtige Humboldt-stroom, kunnen ook op de eilanden worden gespot. Het is niet toegestaan om aan land te gaan op de eilanden omdat ze beschermd zijn, maar met de boottocht kun je de dieren van dichtbij zien.

Je ziet ook “La Candelabra” vanaf de boot, op het noordelijkste puntje van het schiereiland Paracas. La Candelabra is een enorme geoglief in het droge woestijnzand van een driearmige kandelaar of een cactus, wat in de Chavincultuur een symbool van macht was. Het is niet bekend wie de geoglief heeft gemaakt of welk doel hij had.

Na de reis naar Islas Ballestas stap je weer in de bus en rijd je richting Nazca, waar u laat in de middag aankomt en naar je hotel wordt gebracht. De rit naar Nazca duurt ook ongeveer 4 uur.

Afstand: Lima – Paracas – Nazca ongeveer 460 km

Reistijd: ongeveer 8 uur

Het plaatsje Nazca is als een weelderige groene oase omgeven door woestijn en hoge duinen. De dorp staat op de internationale kaart vanwege de mysterieuze geogliefen van dieren en geometrische figuren in het woestijnzand. De figuren bestaan al meer dan 2.000 jaar en zijn niet gewist door weer of wind, vanwege de minimale regenval in het gebied.

Er zijn veel theorieën over het doel van de lijnen, maar archeologen en andere onderzoekers zijn het nog niet volledig eens over hun functie.

Omdat de figuren van bovenaf het beste te zien zijn, ga je op een korte vlucht over de indrukwekkende lijnen om je een indruk te geven van de omvang ervan. Kijk uit naar enkele van de beroemdste figuren die onder andere een “astronaut”, een reusachtige hagedis, een kolibrie, een aap, een spin en een condor met een spanwijdte van 130 meter afbeelden.

Na het zien van dit verbazingwekkende schouwspel keer je terug naar het vasteland en word je naar het busstation gereden waar je op de bus stapt naar de prachtige koloniale stad Arequipa. Het is een lange rit naar Arequipa, waardoor je een goed idee krijgt van hoe groot het land is. Arequipa ligt in de Andes op een hoogte van bijna 2.400 meter, met de vulkanen Misti (5.822 m), Chachani (6.057 m) en Pichu-Pichu (5.669 m) als prachtige achtergrond.

Bij aankomst in Arequipa word je opgehaald en naar je hotel gebracht.

Let op: De vluchten over de Nazca-lijnen kunnen bij slecht weer door de Peruaanse autoriteiten worden geannuleerd. Dit komt echter zelden voor.

Afstand: Nazca – Arequipa ongeveer 567 km

Reistijd: Ongeveer 10-11 uur

Arequipa is bijna helemaal gebouwd van witte vulkanische rotsen, vandaar de bijnaam “De Witte Stad”.

Vandaag ga je op een interessante rondleiding door de stad, waarop je de hoogtepunten van Arequipa zult bezoeken. Tijdens de tour zie je de vele statige herenhuizen en koloniale gebouwen uit de 18e eeuw met hun deuren met houtsnijwerk, Franse ramen en gezellige binnenplaatsen. Je bezoekt ook het centrale plein, Plaza de Armas, met zijn palmbomen, oude gaslantaarns, fonteinen en natuurlijk de enorme kathedraal van de stad. De stad is bijna helemaal gebouwd van witte vulkanische rotsen, vandaar de bijnaam “De Witte Stad”.

Vervolgens bezoek je Arequipa’s grootste bezienswaardigheid, het Santa Catalina-klooster, dat ooit meer dan 400 nonnen huisvestte. Santa Catalina werd in 1580 gesticht door een rijke weduwe met de naam Maria de Guzmán. Het was voornamelijk gericht op de hogere klassen, voor wie het in de koloniale tijd gebruikelijk was dat het tweede kind van het gezin de kerk diende. De meisjes werden op driejarige leeftijd naar het klooster gebracht en kwamen nooit meer buiten de muren.

Het klooster is verschillende keren getroffen door aardbevingen, maar is in zijn oorspronkelijke stijl herbouwd en de historische gebouwen staan tot op de dag van vandaag nog steeds. Hoewel het klooster tegenwoordig openstaat voor het publiek, is er nog steeds een kleine religieuze gemeenschap die aan één kant van het complex woont. Tegenwoordig mogen de nonnen echter bezoek ontvangen en het klooster van Santa Catalina verlaten wanneer ze maar willen.

De laatste stop van de excursie is Yanahuara Plaza, waar je alle gelegenheid hebt om prachtige foto’s te maken van de adembenemende vulkanische omgeving van de stad.

Je hebt de avond voor jezelf in Arequipa.

Vroeg in de ochtend ga je naar de fascinerende Colca Canyon. De canyon van ongeveer 3.400 meter diep is een van de diepste ter wereld. Ter vergelijking: hij is twee keer zo diep als de Grand Canyon in de VS.

Je steekt het spectaculaire Altiplano-plateau over, dat wordt gekenmerkt door het droge, kale landschap met uitgestrekte open vlaktes waar je grazende lama’s en alpaca’s kunt zien. Tijdens deze excursie kun je echt het machtige Andesgebergte ervaren, en op verschillende plaatsen rijd je op een hoogte van meer dan 4.000 meter. Het hoogste uitkijkpunt op de route heet Mirador de los volcanes, en op een heldere dag heb je vanaf hier een fantastisch uitzicht op de omliggende vulkanen. Het uitkijkpunt bevindt zich op een hoogte van ongeveer 4.900 meter en je zult onmiddellijk merken dat de ijle lucht op deze hoogte je ademhaling beïnvloedt. Het is dus een korte stop om foto’s te maken voordat je verdergaat naar de stad Chivay, die dient als de ingang van de Colca Canyon.

In de middag is het tijd om je te laten verwennen met een bezoek aan Chivay’s thermale baden, die op een natuurlijke manier worden verwarmd door de vulkanische activiteit in het gebied. Chivay wordt omringd door de vulkanen Sabancaya (5.976 meter) en Ampato (6.288 meter).

Afstand: Ongeveer 167 km

Reistijd: ongeveer 4 uur

Ook vandaag sta je vroeg op, om naar Mirador Cruz del Condor te gaan, een prachtig uitkijkpunt met uitzicht op een van de diepste delen van de Colca Canyon. Hier staan, naar beneden kijken en uitkijken over de enorme kloof, is een geweldige ervaring. Als je geluk hebt, kun je condors geluidloos boven je hoofd zien zweven. De condor is ‘s werelds grootste roofvogel, met een spanwijdte van maximaal 3 meter. Hij zweeft over de warme luchtstromen die opstijgen uit de kloof.

Na deze adembenemende natuurervaring maak je een korte wandeling in de vallei, waar je de oude landbouwterrassen zult ontdekken die al eeuwenlang in gebruik zijn. Er is ook voldoende gelegenheid om een kleurrijk souvenir te kopen om mee naar huis te nemen. Vervolgens rijd je terug naar Chivay voor de lunch, voordat je in de bus stapt naar Puno.

Puno ligt aan het Titicacameer, het grootste meer van Zuid-Amerika en het hoogste bevaarbare meer ter wereld. De stad was van groot historisch belang voor de Inca’s. Hier steeg de eerste Inca, Manco Capac, op uit het water van het Titicacameer om het Inca-rijk te starten en werd de eerste koning van Cusco. Vandaag de dag is Puno een agrarische stad die gespecialiseerd is in het fokken van lama’s en alpaca’s, zodat wolproducten hier voor een goede prijs kunnen worden gekocht.

Afstand: Chivay – Cruz del Condor retour + Chivay – Puno: Ongeveer 385 km
Reistijd: ongeveer 9 uur

Vandaag maakt u een dagexcursie op het Titicacameer, dat zich uitstrekt tussen Peru en Bolivia. U maakt hier kennis met twee zeer verschillende hooglandgemeenschappen, waar eeuwenoude tradities nog altijd met trots in ere worden gehouden.

Je vaart eerst uit de haven naar de drijvende rieteilanden, Islas Uros, die nog steeds worden bewoond door de Uros. De Uros gebruiken het sterke totorariet uit het meer om eilanden, huizen en boten te bouwen. Ondanks dat de eilanden een beetje commercieel zijn geworden, is het nog steeds fascinerend om meer te weten te komen over de cultuur en oude tradities van de Uros en niet in de laatste plaats om hun indrukwekkende vakmanschap te zien.

Vervolgens vaar je naar het eiland Taquile, dat vooral bekend staat om zijn kleurrijke ambachten en zijn “breiende mannen”. Hier op het eiland zijn het de mannen die breien – en ze zijn er goed in ook! Het patroon op de hoed van een man, een chullo genaamd, toont niet alleen zijn creativiteit, maar ook zijn burgerlijke status. Het is de taak van vrouwen om het garen te spinnen en te weven. De vrouwen weven de prachtige riemen voor de kostuums van de mannen. Hun vakmanschap wordt beschouwd als een van de beste van het hele land.

Samen met je gids wandel je naar het hoogste punt van het eiland, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt op het Titicacameer, met hoge bergen op de achtergrond.

Voordat je terugkeert naar Puno, geniet je van een traditionele lunch in een gezellig restaurant, en er is ook tijd om op eigen gelegenheid op verkenning te gaan en misschien een prachtig souvenir te kopen om mee naar huis te nemen.

Eenmaal terug in Puno heb je de rest van de middag en avond voor jezelf.

Bereid je voor op een lange maar bewogen dag! Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het busstation gebracht, waar een bus je naar Cusco brengt, dat ooit de officiële hoofdstad van het Incarijk was, en nu een elegante, bloeiende en multiculturele stad is.

Je steekt de Altiplano over, waar je de kans krijgt vicuña’s te zien, die verwant zijn aan kamelen, maar meer op lama’s en alpaca’s lijken. Onderweg worden er verschillende stops gemaakt en krijg je een rondleiding door oude ruïnes en monumenten, zoals die in het Pukara Museum. Pukara – de eerste regionale stad in de buurt van het Titicacameer - dateert uit 500 v.Chr. Het museum maakt deel uit van een archeologisch gebied waar indrukwekkende stenen sculpturen, keramische stukken en andere archeologische opgravingen zijn gevonden, en biedt een interessant inzicht in de geschiedenis van de Andesbeschaving. Vervolgens neemt de touringcar je mee over La Raya, het hoogste punt van de route op 4.319 meter boven zeeniveau, voordat je afdaalt in een prachtige vallei die werd gebruikt om verschillende gewassen te verbouwen, waaronder maïs en aardappelen. Daarna kom je aan in Raqchi, waar je de ruïnes van de Viracocha-tempel kunt bekijken, een van de meest heilige plekken voor de Inca’s. De laatste stop voor Cusco is de beroemde koloniale kerk, Andahuaylillas, beter bekend als de “Sixtijnse Kapel van Noord- en Zuid-Amerika” vanwege de prachtige plafondschilderingen en andere mooie kunstwerken.

Bij aankomst in Cusco heb je de tijd om in te checken in je hotel voordat je de avond doorbrengt met het verkennen van de stad en zijn uitstekende restaurants.

Afstand: Ongeveer 390 km

Reistijd: Circa 10 uur incl. stops

Er is niets gepland voor vandaag tot de middag, wanneer een rondleiding door Cusco en zijn omgeving is geregeld. Je begint bij het centrale plein van de stad, het Plaza de Armas, dat bekend stond als Hucaypata of het ‘Krijgersplein’ in de tijd van de Inca’s. Hier vonden veel van de belangrijkste gebeurtenissen van de geschiedenis van Cusco plaats.

Hier vind je ook de kathedraal van Cusco, die gebouwd is van steen uit het Sacsayhuamán Inca-complex, bovenop het Inca Viracocha-paleis tijdens het koloniale tijdperk. De kathedraal is daarom een prachtige mix van Spaanse renaissancearchitectuur en het meesterlijke stenen metselwerk van de Inca’s. De straat naast de kathedraal leidt naar de Santo Domingo-kerk, die gebouwd is bovenop wat ooit een van de belangrijkste tempels van het Inca-rijk was, Koricancha. De prachtige oudere zonnetempel vormt de basis van de kerk en is gebouwd zonder de hulp van mortel, waarbij elke steen perfect past.

De volgende op de route is Kenko, een andere heilige Inca-site gemarkeerd met een 5 meter hoog stenen blok waarvan wordt gezegd dat het op een poema lijkt. Deze locatie is gewijd aan de verering van Moeder Aarde en heeft in massief gesteente uitgehouwen waterkanalen en een ondergrondse ruimte. Verderop langs de weg staat een klein fort genaamd Puka Pukara, waarvan wordt aangenomen dat het is gebruikt om de weg en de Heilige Vallei van de Inca’s te beschermen. Hier zie je terrassen die in de zijkant van de berg zijn uitgehouwen, trappen, tunnels en torens. Verder naar het noorden kom je in Tambomachay, een heilige badplaats voor de Inca-veroveraars en vrouwen van het koninklijke huishouden. Het systeem is een bouwmeesterwerk en kan tot op de dag van vandaag nog steeds water leveren.

De laatste stop van de excursie is het militaire complex van Sacsayhuaman, dat een schitterende locatie heeft met een prachtig uitzicht over Cusco. Sacsayhuaman is een fascinerend voorbeeld van de architectonische vaardigheid van de Inca’s. Het is een indrukwekkende constructie, met dubbele muren van uitgehouwen graniet, waar het zwaarste blok meer dan 125 ton weegt.

Na de excursie keer je terug naar Cusco, waar je de avond vrij kunt besteden.

Vandaag verkent u de Urubamba-vallei, beter bekend als de Heilige Vallei van de Inca’s. Uw eerste stop is Pisac, dat beroemd is om zijn kleurrijke markten. Hier vindt u werkelijk alles, van Peruaanse wollen truien en muziekinstrumenten tot schilderijen, textiel en sieraden. Het dorp staat ook bekend om de indrukwekkende ruïnes die boven het dorp uittorenen. Hoewel deze uit kleinere stenen zijn gebouwd dan Sacsayhuaman, is de precisie waarmee ze zijn uitgesneden en in elkaar passen ronduit verbazingwekkend – evenals het adembenemende uitzicht.

Na de lunch ga je verder op weg naar Ollantaytambo, een ander charmant dorp in het hart van de vallei, dat wordt beschouwd als een openluchtmuseum, in die zin dat alle bewoners de oude tradities en wetten in acht nemen die terug te voeren zijn naar hun vroegste voorvaderen. De stad staat waarschijnlijk het meest bekend om het gelijknamige complex, dat tempels, baden en indrukwekkende militaire installaties omvat.

Daarna keer je terug naar Cusco, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Afstand: Ongeveer 160 km

Reistijd: Circa 10 uur incl. stops

Deze ochtend gaat de reis van Cusco naar Aguas Calientes. De transfer bestaat uit een combinatie van bus en trein, afhankelijk van het seizoen. Aguas Calientes is levendig en vol bezoekers die de prachtige Machu Picchu-ruïnes komen bekijken. Bij aankomst op het treinstation word je opgewacht en naar je hotel begeleid.

De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid Aguas Calientes verkennen. Je kunt genieten van je lunch en mogelijk een bezoek brengen aan de thermale baden, ook wel warmwaterbronnen genoemd, waar je kunt ontspannen in het natuurlijk verwarmde water. Vergeet niet om zwemkleding mee te nemen. De naam van de plaats, Aguas Calientes, betekent warm water en verwijst naar deze warmwaterbronnen.

Afstand: Ongeveer 125 km

Reistijd: Cusco – Aguas Calientes (bus + trein): ongeveer 4 uur

Vandaag gaat u op weg naar een van de nieuwe zeven wereldwonderen – het hoogtepunt van uw reis – de prachtige ruïnes van Machu Picchu, betoverend gelegen op een steile, groene bergrug in de Urubamba-vallei en omringd door nevelwoud, weelderig begroeide bergtoppen en, aan de horizon, besneeuwde bergen. Een rondleiding met gids staat voor u klaar en voert u langs de smalle terrassen die aan de steile bergflanken kleven. De gids brengt u naar plekken die ooit dienst deden als begraafplaatsen, gevangenissen, kleine nederzettingen en tempels.

Er wordt gezegd dat Machu Picchu op 24 juli 1911 opnieuw werd ontdekt door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham. Dit is niet helemaal waar, maar hij is zeker verantwoordelijk voor het verspreiden van het nieuws over deze werkelijk opmerkelijke plek naar alle uithoeken van de wereld. De Inca-stad werd gebouwd in ongeveer 1462, dus tijdens de Gouden Eeuw van het Inca-rijk, maar werd minder dan een eeuw later verlaten, waarschijnlijk vanwege een pokkenepidemie. Aangezien Machu Picchu nooit werd ontdekt en geplunderd door de Spaanse indringers, heeft het een grote culturele betekenis en wordt het beschouwd als een heilige plek. Machu Picchu was de thuisbasis van priesters, hooggeplaatste ambtenaren, ambachtslieden, bedienden en maagden die werden geselecteerd om hun leven aan de Zonnegod te wijden. Het was een stad met straten, aquaducten – die tot op de dag van vandaag nog steeds water vervoeren – fonteinen en wandelpaden, en het vervulde een verscheidenheid aan religieuze functies.

Als extra kun je ook een wandeltocht naar de top van een van de omliggende Andesbergen boeken en genieten van een fantastisch panoramisch uitzicht over het Inca-rijk. Je kunt kiezen uit drie verschillende bergen: De berg Huchuy Picchu, de laagste en gemakkelijkst te beklimmen berg; de berg Huayna Picchu, die steil en uitdagender is; en ten slotte de berg Machu Picchu, die wordt beschouwd als de meest veeleisende wandeling van de drie.

Je trein terug naar Cusco vertrekt laat in de middag. Je gids zal je de exacte tijd laten weten na de Machu Picchu-rondleiding.

Bij aankomst in Cusco word je teruggebracht naar je hotel.

Afstand: Ongeveer 125 km

Reistijd: Aguas Calientes – Cusco (trein + bus): ongeveer 4 uur

Vandaag zijn er geen geplande excursies, dus je kunt de dag vrij besteden. Misschien wil je eropuit en wat souvenirs kopen, of gewoon een wandeling maken door deze prachtige, historische stad.

Als je nog meer van het magische Andesgebergte wilt ervaren, raden we je aan een excursie naar het prachtige Rainbow Mountain te boeken. Deze berg is slechts een van de vele prachtige, regenboogkleurige bergen net buiten Cusco, waarvan de kleuren te danken zijn aan de combinatie van kleurrijke mineralen in de bergen. Het is een echt unieke ervaring om een berg te zien met zoveel prachtige kleuren.

We bieden ook een excursie naar de Inca-ruïnes bij Moray en de zoutmijnen in Maras, of wat dacht je van een kleine kookles waarin je een interessant inzicht krijgt in de Peruaanse keuken?

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in Europa na een heerlijke vakantie.